匠という言葉が一人歩きしている。

元来、技術者の中でも特にすぐれている人、職人の中でもほとんどまねることのできないぐらいの技術を持った人のことを匠と呼んだはずである。

それと同時に、職人という言葉があいまいになってきている。私は、今の今まで職人とは、手仕事手技をもって、物を作っている人だと思っていた。ところが、先日テレビを見ていると伝統工芸の箱根細工をとりあげて、そのすばらしさを放送していたのだが、そこに登場する職人と呼ばれている人達は、唯あらかじめ刃物の角度の決まった木工機械に木材を通し、それを組み合わせているだけで、私にいわせれば多少の慣れ不慣れはあるだろうが、唯木工の機械を扱える人のことであり、決して職人とも匠とも呼べるものではなかった。今は機械でやっていることを昔の人は、すべてノコギリとカンナを使って作ったのである。だから職人であり、その中でも特にすぐれた人を匠と呼んだのである。

機械を使うことを悪いと言っているのではない。手で作ったものと、機械で作ったものの違いはぬくもりである。
電子ミノで彫った彫刻と手で彫った彫刻、電動糸ノコミシンで切り取った木片と手ノコで切り取った木片の違い、自動カンナで削った一分の狂いない板と手カンナで削ったなんとなくぬくもりのある板、これら両者の違いは、何ともいえぬ暖かさを持った手仕事に比べ、無機質などこにも欠点のない冷たいものとの違いである。
すべてを手仕事で完成させた作品には、多少の目にみえぬくらいのゆがみやゆらぎがあり、二つと同じ物ができない持味がある。

絵画では、こういった作家独特の線や質感が一番大切なものであるにもかかわらず、木工芸においては現代人は手仕事によるぬくもりよりも、木工機械を利用する事により、確実に同じものができてくる製品を信用する時代になってしまったのではないだろうか。
製作行程の8割以上を木工機械を使用する事によって、できる品物は世界中、中国でもベトナムでもどこでもできる品物であり、クールでもJAPANでもないのである。

かといって、今さらながら手のぬくもり、ノミ跡の暖かさや彫ってない部分（空間）が生きているのは、一番のポイントであると声を大きくして訴えたところで、手ノミで彫った仏像と電子ノミで彫った仏像の違いを見分けることのできる人は数少ない。

国の施策を見ると、さすがに伝統の技術がとだえることに関する危惧はあるらしく、しきりとその継承を唱えてはいるが、実際の現場では現実に売り上げの数字の伸びているものに対して、助成・援助をする方向であり、将来的に大きな可能性を秘めているのに現在は国内においてまったく需要のない分野は見向きもされていない。そういう本当に困っている分野にこそ外国人が驚嘆する様な技術があるのであり、本当に筋のいい職人で若くて無名の人達、昔からの日本の伝統を正統に受け継ぐ（継ごうとしている）人々は、今さら機械を使う気にもなれず途方に呉れている。

このまま3Dに取って替わられるようなら、それこそ「物作り日本」は終ったと判断せねばならない。

流通業界におけるコンビニやチェーン店と、地元商店街や個人商店の関係と同じといったら分かっていただけるだろうか。

名人 黒田辰秋 は言った、「どんなにいい腕を持った職人でも、どんなにいい材料を使ったとしても、デザインが悪ければそれは良い品とはいえない」と。

そもそも「美術なり工業なり、あらゆる文化は時代と共に歩むものであり、その時代を色濃く現すものである。国の勃興期や最盛期には必ず力強い涌き上がるような躍動感を伴った作品が出現することは歴史が物語っている。

今、時代を考えるなら、混迷の時代であり転換期である。人々の心も萎縮しデザインの世界もイジイジとして、伸びやかな線があまり見られなくなっているのは否めないが、こんな時代だからこそ未来の木工文化のために基礎を確実に受け継ぎ、伝えていくことが大切なのではないだろうか。

東京下町の職人さんが作った砲丸投げの鉄球が、外国製の機械で作った砲丸よりも世界の一流選手に愛されているという。その職人さんによれば、わずかに重心をズラしているのだという。これこそが手仕事であり、機械ではできない日本の技なのである。全国の、パソコンも使ったことのない真の職人さん達にエールを贈りたい。貴方達こそ、日本の宝なのだと・・。

最後に、日本の伝統を愛する皆様に昔の作品を楽しむことをおすすめしたい。少しでも早く仕上げてお金にしようとする現代よりも、いつ出来上がるかわからないくらいの、ゆとりと心をこめて作った昔の木工作品。

それは、いかにも手をかけて作ったかのように見せて、その実、ルーター・電子のみ・電動カンナ・パソコンと刃物を連動したNCや3Dで作った形だけの冷たい品物よりも、100年経った今でもぬくもりや、やさしさ、暖かい光の残っている昔の木工品。これが、クールジャパンの原点なのではないでしょうか。

興味のある方は、次ページのらんま美術館をご覧下さい。

こ れは相撲のことではない。西洋はノコギリもカンナも押し出すのであり、日本はノコギリもカンナも手前へ引くのであ る。フェンシングは突き、日本刀は引き切る、ドアは押し出し、ふすまや障子は引きあける、この違いは日本の文化の緻密さの原点である。押すより引く方が、 はるかに精度の高い仕事ができる。その頂点といえるものが、日本人の生み出した立ちカンナと言われるカンナである。

これは、極度に堅い木や、木目が複雑な木を削る時、①だと刃が入らなかったり、逆目が起きたり、とても不可能な材料を、②だと、どの方向から削っても逆目の起きる複雑に入りくんだ木目の木でも見事に順目で削ることができる。

話をもとに戻すと、この立ちカンナが生まれる以前は、日本でもヤリカンナとかサシノミといった道具を使っていた。外国では、いまでも小刀を木の面に対して直角に置いて削り節を作るように削っている。

今、 日本でこの立ちカンナを使うことのできる人が、激減している。何故、こんなことを言うかというと、立ちカンナを使用した場合の仕上がり面は、木の目がその まま生きているし、何もしなくても年代が経つと、刃物のツヤが出てくる。これに対し、立ちカンナを使えない現代人は、最後の仕上げをサンダーで仕上げる。 そうすると一見表面はツルツルになったように見えるが、これは木の目をつぶしてしまっていて、その木の目の間にペーパーの粉（石粉）がつまっているので、 同じくツヤツヤになっている様に見えても、手にさわると歴然とした差がある。

今 現在、日本の木工芸が直面して問われている問題がここにある。暖かみのある手のみの跡、立ちカンナの刃物の跡、これこそがクールジャパンの原点であるので あり、これが全く理解されなくなったり、評価されなくなった場合、もはや、3DやNCといった機械の時代が、大手を振って歩くのであり、やがて木工の世界 からクールジャパンという言葉は消えてゆくことになるのである。

日本人はどうやって和の心を伝えていけばよいのだろうか。今回はこの辺で・・・。

ここで樅（もみ）の木についてちょっと説明しておくと、この樅の木というのは、構造材にするには強度がなく、化粧材にするには、木肌が荒くて、しかも木目が単純で、あまり用途のない木である。だから、
誰も使用しない→伐採しない→大きな木が多いのであり、小説にもあるように「樅の木は残った」のである。

長い間、木の仕事をしている人は、たぶん気付いていると思うのだが、木の枝が図①のように生えているとすると、その節と節の間隔が、大体90cm～1mなのである（因みに“節”とは、木の枝を切った跡のこと）。
だから昔の人は、このことに気付いていて、一本の杖を6尺という数字（単位）にしたのではないだろうか。それが証拠に、1尺と1フィートの長さは大体同じだし、1ヤードは3尺に近いし、1メートルは3.3尺なのである。
昔々に決められた単位なのに、東洋と西洋で似ているのは何故だろう。私には、その理由が“家”というものの役割に関係しているように思えてならない。

玄関や応接間の壁に、インテリアとして掛けてある絵画や書や写真の中に、海外旅行の土産で買ったと思われるパピルスの絵をみることがある。

こ のパピルスの絵が、現代の文化を象徴しているのではないか。昭和30年ぐらいまでは、現地エジプト人が古代エジプトのパピルスを模倣して、お土産として 作っていたのがだ、昭和40年代頃には、アフリカ大陸に大幅に進出したインド商人が、そのパピルスの土産を持ち帰り、安価な類似品を作ってエジプトに卸し はじめた。

ただこの頃は、エジプト人の作った本物のパピルスを見て模倣したものだからまだよかったのだが、昭和60年代頃になって、中国商人が大挙アフリカに進出し、今度はその〝インド商人が作ったパピルス″の土産を模倣して〝中国製のパピルス″を作り、逆にエジプトに卸すようになった。

結果、今日日本の家庭の壁に掛けてあるパピルスは、そもそもパピルスに似せた紙の上に、モノサシで引いたような硬い線や、古代エジプト人の服は着ているが、冷たい無表情な人物や動物がシルク印刷され、〝元々のエジプトのパピルス″とは似ても似つかぬ異文化のパピルスになってしまったのではないか。そこには、熱砂の砂漠や、突き抜けるような青い空を想像させるようなエジプトの香りのようなものは、あまり感じられないように思えてならない。

また、先日、日本のデパートの催事でも、南米アンデス地方の先住民インディオの作ったという壺が売られていたが、私の目には、素焼きの小さな壺に描かれた三角その他の文様が、よく言えば緻密だが、まるで〝定規をあてて描いたかのように″映り、アルパカのマントを着たインディオや、マチュピチュの遺跡を思わせる、おおらかさや安らぎについては、あまり感じることができなかった。

けれどももし、いま本物のパピルスとお土産が横に並んでいたら、高い金額を払っても、本物のパピルスを買う人はどのくらいいるのだろうか。シルク印刷のパピルスでも、安くてなんとなくエジプトの雰囲気を味わえれば、それでいいという人の方が多いのだろうか。

こ のようなことは日本製品についても多くあてはまるように思う。日本製品と外国製品に明確な違いがあったとしても、買う側にその見分けがつかないか、ついた としても、そこまで本物を求める必要がないというのであれば、安いほうがいいに決まっている。だが、安くてなんとなく雰囲気を味わえればよい、というので あれば、職人の存在意義はないことになってしまう。物を見る目を養うには、どうすればいいのだろうか？

次回は、築城から学ぶ、物を見る目